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Dec 01, 2023

Frauen beim ersten Marsch auf Washington: eine Sekretärin, eine zukünftige Bischöfin und ein Marschall

Adelle M. Banks | Religion News Service 31. August 2023 Haben Sie einen Kommentar zu dieser Geschichte? Schreiben Sie an die Redaktion. Geben Sie Ihren vollständigen Namen, Ihre Stadt und Ihr Bundesland an. Ausgewählte Kommentare werden zur Veröffentlichung in bearbeitet

Adelle M. Banks | Religionsnachrichtendienst

31. August 2023

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Vor den Massen und den Kameras waren die Reden von Rev. Martin Luther King Jr. und anderen Männern vor 60 Jahren beim Marsch auf Washington allgegenwärtig.

Aber die Frauen, darunter auch gläubige Frauen, die in der Organisation, der Musik und der Berichterstattung eine Rolle spielten, blieben im offiziellen Programm größtenteils außen vor.

„Sie haben ihren Ausschluss nicht stillschweigend hingenommen“, erklärte das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur in einer Beschreibung, die vor dem Jahrestag auf seiner Website veröffentlicht wurde. „Einzelpersonen wie Anna Arnold Hedgeman vom National Council of Churches entwickelten gemeinsam mit anderen Strategien und überzeugten (Organisator Roy) Wilkins, eine weibliche Rednerin einzubeziehen. Es sprach nur eine Frau: Daisy Bates, NAACP-Kapitelpräsidentin und Beraterin der Little Rock Nine.“

Rev. Barbara Williams-Skinner, die ein Jahrzehnt nach dem Marsch als erste weibliche Geschäftsführerin des Congressional Black Caucus nach Washington kam, erinnert sich an prominente schwarze Führungspersönlichkeiten dieser Zeit, die mit ihr ihren „Wut und ihre Angst“ darüber teilten, sitzen zu müssen still an diesem Tag.

Die Mitorganisatorin des National African American Clergy Network sagte, dass sie an diesem Tag zwar nicht viel zu Wort gekommen sei, sie aber sicher sei, dass hinter den Kulissen der Einfluss berühmter und unbekannter Frauen auf den Erfolg des Marsches liege.

„Wenn irgendetwas organisiert wurde, haben die Frauen zusätzliche Zeit investiert“, sagte sie, „auch wenn es für sie unfair war, nicht sprechen zu können.“

Während die Nation den 60. Jahrestag des Marsches auf Washington feiert, sprach Religion News Service mit drei Frauen – einer Sekretärin in Kings Büro, einer Schülerin, die Bischof wurde, und einer Highschool-Absolventin, die dabei half, Malcolm X zu begleiten – über ihre Erinnerungen und Rollen darin dieser historische Moment.

Die Interviews wurden im Hinblick auf Länge und Klarheit bearbeitet.

Willie Pearl Mackey King

Willie Pearl Mackey King war der persönliche Sekretär und Verwaltungsassistent des leitenden Rev. Wyatt Tee Walker

Direktor der Southern Christian Leadership Conference. Sie arbeitete eng mit Martin Luther King Jr. (nicht verwandt), einem Mitbegründer des SCLC, sowie mit Walker und anderen zusammen, die den Marsch organisierten. Sie kam Wochen vor dem Treffen in DC an und reiste rechtzeitig ab, um es mit SCLC-Mitarbeitern im Fernsehen in Atlanta anzusehen. King, 82, ist Mitglied und ehemaliger Treuhänder einer Baptistenkirche in Silver Spring, Maryland.

Welche Rolle spielten Sie bei den Plänen für den Marsch auf Washington?

Ich kam wahrscheinlich zum ersten Mal sechs Wochen vor dem Marsch nach Washington, weil Wyatt Tee Walker der führende Mitarbeiter von Dr. King war, der den Marsch mit viel Hilfe plante. Seine unmittelbaren Mitarbeiter aus Atlanta waren sehr damit beschäftigt, sich um die Logistik zu kümmern, über die Kontrolle der Menschenmenge nachzudenken, darüber, wie viele Leute wir erwarten würden, und nach allem, was ich gehört habe, hatten sie mit Sicherheit nicht damit gerechnet, wie viele Leute kommen würden. Sie hatten nicht mit 250.000 Menschen gerechnet. Nein. Nein. Nein. Sie dachten an eine viel kleinere Gruppe, soweit ich hören und sehen konnte, was besprochen wurde.

Was war Ihre besondere Aufgabe bei der Arbeit daran?

Notizen machen, die Wasserkrüge gefüllt halten (lacht). Sie gehen raus, um das Essen zu holen, und schreiben auf, was sie sich ausgedacht haben, damit sie es noch einmal bewerten können.

Was dachten Sie, als Sie es im Fernsehen sahen, nach all dem Tippen und Füllen des Wasserkrugs?

Das ist nicht die Rede! (lacht) Das hat er nicht gesagt. Du hast gefragt und ich werde dir die Wahrheit sagen. Das war meine Reaktion. Du meine Güte. So viel harte Arbeit und er wird die Rede nicht halten? Er hat einfach komplett aufgegeben, woran sie gearbeitet und dem sie zugestimmt hatten. Er sagte (Sängerin) Mahalia Jacksons Gedanken, weil sie sagte: „Martin, erzähl ihnen von dem Traum, erzähl ihnen von dem Traum.“

Was fällt Ihnen bis heute auf, wenn Sie daran denken, dass der Marsch auf Washington 60 Jahre her ist?

Das, was mir immer wieder in den Sinn kommt, ist das, was Dr. King am meisten gepredigt hat: Gewaltlosigkeit – wie uns das durch die Lappen gegangen ist und wie gewalttätig unsere Gesellschaft ist. Ich denke darüber nach, dass es heutzutage ein Witz ist, wenn von gleichen Jobchancen gesprochen wird. Wir haben in den ersten Tagen Fortschritte gemacht, ja, aber es scheint, dass wir selbstgefällig und entspannt geworden sind. Einige wenige haben es geschafft und die Massen kämpfen immer noch um gleiche Jobchancen.

Was bedeutete es für Sie, die Rolle zu spielen, die Sie bei den Vorbereitungen für den Marsch auf Washington gespielt haben, insbesondere als gläubige Frau?

Ehrlich gesagt habe ich die Bedeutung dessen, was damals geschah, nicht verstanden. Es war ein Job. Ich war froh, einen Job zu haben. Es war der erste Job auf einem Baumwollfeld und wirklich das Beste, was ich je hatte. Also ich habe es nicht wirklich verstanden. Erst später wurde mir klar, oh mein Gott, das war sehr wichtig, was ich tat. Damals hatte es keine besondere Bedeutung.

Wie steht es mit der Bedeutung für die Nation 60 Jahre später?

Meiner bescheidenen Meinung nach würde ich hoffen, dass die Nation zurückblickt, wo wir waren und wo wir heute sind, und erkennt, dass wir durch eine Zusammenarbeit gegenseitigen Nutzen bringen können. Uns zu trennen ist nicht das, was wir tun sollten. Wir sollten alle versuchen, zusammenzuarbeiten, um dieses Land zu dem großartigen Land zu machen, das Gott vorgesehen hat. Wir schaffen es nicht, gegeneinander zu kämpfen und die Rassen und Kulturen zu trennen. Wir müssen zusammenkommen.

Bischof Vashti Murphy McKenzie

Bischof Vashti Murphy McKenzie war mit ihrer Mutter und ihren Tanten, Teil einer Verlegerfamilie, die über den Marsch für die Zeitung The Afro American berichtete, auf der National Mall. Mit 16 Jahren erinnerte sie sich, dass sie an diesem Tag so gekleidet war, als würde sie in die Kirche gehen. McKenzie, 76, ein pensionierter Bischof der African Methodist Episcopal Church, ist Präsident und Generalsekretär des National Council of Churches.

Woran erinnern Sie sich konkret an den Marsch?

Es war sehr heiß und sehr sonnig an diesem Tag. Es gab verschiedene Anzeichen. Das von mir gewählte Zeichen stand für Bildung. Schließlich bin ich ein Kind in der Schule. Ich erinnere mich, dass ich ein kleines gelbes Kleid und meine Söckchen und Mary Janes trug. (lacht)

Die Menschen von heute verstehen es vielleicht nicht, sich in der Hitze schick anzuziehen, wie Sie es beschrieben haben.

Sie wollten sich von Ihrer besten Seite präsentieren. Soweit ich mich erinnere, gab es niemanden in Jeans und T-Shirt. Es gab Männer, die Anzugjacken trugen, und es gab Männer, die nur Hemden und Krawatten trugen. Aber ich glaube nicht, dass man so etwas heute bei einem Marsch sehen würde, bei dem es Baseballmützen, Jeans, T-Shirts usw. gäbe.

Was bedeutete es für Sie, am Marsch auf Washington teilzunehmen?

Natürlich protestierte ich, als sie kamen und mich aus dem Lager holten, aber man wusste, dass es ein wichtiges Ereignis war und man dabei sein musste. Die Schwestern meiner Mutter berichteten über den Marsch. Sie schrieben, sie verfolgten, was vor sich ging. Also war ich der Läufer, während sie unter den Bäumen saßen. Man konnte einen Jubelruf hören, als käme jemand Besonderes durch die Menge. Und die Menschen würden sich trennen und Platz machen, damit andere durchkommen könnten. Und so bestand ein Teil meiner Aufgabe darin, zur Treppe zu rennen und zu sehen, wer durchkam. Ich rannte hoch und, ah, da ist (Entertainer) Sammy Davis Jr.

Haben Sie Zeichen anderer gläubiger Menschen gesehen?

Ich kann mich nicht erinnern, dort jemanden gesehen zu haben, der Bibeln trug. Aber Sie waren dort, weil Martin Luther King sagte, wir müssen hier sein und eine Demonstration veranstalten. Es muss, wenn man so will, ein Handzeichen sein, ein Körperzeichen, um zu betonen, dass dies wichtig ist. Und nach heutigen Maßstäben ist es erstaunlich, dass es passiert ist. Es gab keine Mobiltelefone. Es gab kein Internet. Es gab kein Google. Es gab keinen Tweet. Es gab kein Facebook, das besagte, dass wir alle am 28. August in Washington, D.C. sein müssen. Und dann erscheinen eine Viertelmillion Menschen zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Nicht nur, weil King gesagt hat, dass Sie dort sein müssen, sondern es war eine persönliche Investition, die zeigt, dass ich mir diesbezüglich Sorgen mache und bereit bin, mich selbst und meine Zeit zu investieren, um gemeinsam etwas zu bewirken.

Welche Bedeutung hat es Ihrer Meinung nach für die Nation 60 Jahre später?

Dass jede Generation es erneut tun muss. Dass Bürgerrechts- und Justizarbeit niemals eins sind und erledigt sind. Jede Generation muss die Edmund-Pettus-Brücke ihrer Zeit überqueren. Und hier sind wir wieder und kämpfen die Schlachten unseres Großvaters, unserer Vorfahren. Wenn man alles zusammenzählt, haben wir heute weniger Stimmrechte als in den 1950er Jahren, als ich in der Mittelschule war.

Glauben Sie, dass die Rolle der Frauen in der Bürgerrechtsbewegung weder in den Plänen für den Marsch noch im Marsch selbst so stark wahrgenommen oder anerkannt wurde, wie sie hätten sein sollen?

Von meinem Standpunkt aus konnte ich nicht viele Frauen auf der Bühne sehen. Ich war nicht so nah, aber ich war auch nicht so weit weg. Die einzige weibliche Stimme, die ich gehört habe, war der Gesang von Mahalia Jackson. Sie hat eine ikonische Stimme. Ich glaube nicht, dass sie die verdiente Anerkennung, den Platz oder die Anerkennung erhalten haben, die sie verdient hätten.

Sondra „Sandy“ Hassan

Sondra „Sandy“ Hassan hatte gerade ihr Gymnasium in Washington, D.C. abgeschlossen und war auf dem Weg zur Howard University, als ihr beim Marsch auf Washington die Rolle einer Marschallin zugeteilt wurde und sie schließlich kurzzeitig den Marschkritiker und Anführer der Nation of Islam, Malcolm X, eskortierte . Hassan, die sich selbst einfach als spirituelle Person beschreibt, ist Quilterin und ehemaliges Mitglied der African Heritage Dancers and Drummers. Hassan, 77, ist ein pensionierter Mitarbeiter der Bezirksregierung, der zwei Jahrzehnte lang in der Abteilung für psychische Gesundheit gearbeitet hat.

Soweit ich weiß, haben Sie Malcolm X während des Marsches begleitet.

Malcolm X hatte sein eigenes Gefolge. Als Marschall wurde mir ein bestimmter Bereich zugewiesen, in dem ich stehen und die Demonstranten begleiten oder ihnen den Weg zum Lincoln Memorial weisen konnte. Ich war ein gutes Stück vom Podium entfernt. Und das hat mich wirklich gestört, weil ich ganz vorne dabei sein wollte. Ich wollte alle Redner hören. Ich wollte mittendrin sein. Allerdings hatte ich diesen Job zu erledigen. Ich war ein Wachposten. Doch dann kamen plötzlich Malcolm X und sein Gefolge und die Presse, die ihm folgte, in meine Gegend.

Ich war viel stärker ein Integrationsbefürworter als er und glaubte an die Arbeit sowohl des SNCC (Student Nonviolent Coordinating Committee) als auch von Dr. Martin Luther King. Obwohl seine (Malcolm Xs) Worte bei mir immer Anklang fanden, hatte ich ein wenig Angst vor ihm. Aber dann kommt er direkt in meine Abteilung. Er wurde von der Presse interviewt. Und so begleitete dieser kleine, magere 17-Jährige ihn und sein Gefolge zum nächsten Streckenposten. Und in dieser Zeit hatte ich wirklich das Gefühl, in der Gegenwart von Größe zu sein.

Was bedeutete es für Sie als Frau, an dem Marsch teilzunehmen?

Es bedeutete mir einfach alles. Als ich in der High School war, habe ich mich mit dem Testen von Restaurants in Virginia beschäftigt. Und so ging ich mit einigen meiner weißen Klassenkameraden in verschiedene Restaurants, hauptsächlich in Arlington, Alexandria, um zu sehen, ob sie uns einen Platz gönnen würden. Und meine Gruppe, wir saßen, bekamen aber nie etwas zu essen. Und manchmal wurden wir gebeten zu gehen.

In welcher Beziehung steht das zu dem, was es für Sie bedeutete, an dem Marsch teilzunehmen?

Es war nur eine Fortsetzung. Da ich in der High School aktiv war, setzte ich meinen Aktivismus im College fort.

Was beeindruckt Sie bis heute am meisten am Marsch auf Washington?

Es war ein wunderschöner, kristallklarer Tag. Die Sonne brannte auf uns herab. Ich hatte noch nie so viele Menschen an einem Ort gesehen. Ich meine, Schwarze, Weiße, Asiaten, Filmstars. Ich habe Sidney Poitier und Ruby Dee und ihren Mann (Ossie Davis) gesehen. Mir kam es so vor, als durchlebte ich in diesem Moment die größte Periode der amerikanischen Geschichte, voller Aktivismus und Optimismus. Ich wusste einfach, dass es für die Schwarzen und auch für die Weißen besser werden würde. Wenn wir uns die Hände reichen und „We Shall Overcome“ singen könnten, dann würden wir überwinden.

Welche Bedeutung hat Ihrer Meinung nach der Marsch auf Washington für die Nation 60 Jahre später?

What it means today is that we have taken steps backward, many steps backward, and I know we just have a lot of work to do to get back to even there, where we were so many years ago, in terms of a national, a nationwide desire for true equality and democracy and jobs and justice.-->-->-->--> -->