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Jul 08, 2023

„The Good Life“: ACFI 2023 schaltet den Cheat-Code des Lebens frei

Beim Adventist Christian Fellowship Institute (ACFI) 2023, das vom 25. bis 29. Juli 2023 an der Universität von Ottawa stattfand, erfuhren die Teilnehmer, dass das gute Leben darin besteht, Jesus zu kennen und anderen zu dienen.

Beim Adventist Christian Fellowship Institute (ACFI) 2023, das vom 25. bis 29. Juli 2023 an der Universität von Ottawa stattfand, erfuhren die Teilnehmer, dass das gute Leben darin besteht, Jesus zu kennen und anderen zu dienen. Hier beteiligen sich ACFI-Teilnehmer an der Öffentlichkeitsarbeit auf dem Campus. Foto: Christelle Agboka

„Ich habe den Cheat-Code gefunden, das, was das Leben lebenswert macht – ich habe Jesus. Und ich habe das Privileg, dieses Leben im Dienst an anderen zu leben“, sagte Akehil Johnson, Präsident der Studentenvereinigung Adventist Christian Fellowship (ACF) der North American Division am Adventist Christian Fellowship Institute (ACFI) 2023.

Er fuhr fort: „In dieser Freude zu leben bedeutet, so zu leben, wie der Himmel heute ist.“

Das Institut, das vom 25. bis 29. Juli 2023 an der Universität Ottawa stattfand, brachte 75 Campus-Leiter, Pastoren, Leiter der Jugend- und Jugendarbeit sowie Unterstützer zusammen. Unter dem Motto „Das gute Leben; Heaven Now“, wie von Johnson beschrieben, ermutigte ACFI die Teilnehmer, das in Johannes 10:10 versprochene Leben in Fülle anzunehmen und zu teilen.

Ron Pickell, ACF-Koordinator der Pacific Union Conference und leitender Pastor der Berkeley Seventh-Day Adventist Church, stellte die ACF-Bibelstudie „Das gute Leben“ vor, die auf 1, 2 und 3 Johannes basiert. Morgenandachten, die auf dem Studium basierten, tägliche Öffentlichkeitsarbeit, Seminare und fröhliche Abendandachten inspirierten die Teilnehmer dazu, das gute Leben an ihren Campus zu bringen.

Eine zentrale Frage war: „Wie zeigen wir in unseren ACFs Liebe zueinander und zu unseren Gemeinschaften?“ Ein separater Seminarkurs für Campus-Seelsorger mit Referenten wie Gilda Roddy, stellvertretende NAD-Direktorin für Adventist Chaplaincy Ministries, forderte sie auf, Studentenleiter in der Seelsorge besser zu unterstützen.

Hauptredner Kevin Wilson, Koordinator für digitale und soziale Medien an der Andrews University und „CEO von Chai“ auf TikTok und Instagram, diskutierte Identität, Glauben und Empathie anhand persönlicher Geschichten und biblischer Referenzen. Wilson und Pickell arbeiteten zum ersten Mal für ACFI zusammen, um die Morgenandachten mit den Abendbotschaften in Einklang zu bringen.

Wilson nutzte seine Erfahrung, als er als gebürtiger Sri Lankar seine Teezubereitungsfähigkeiten in eine Social-Media-Plattform einbrachte, die sich mit Glauben, Identität, psychischer Gesundheit und sozialer Gerechtigkeit befasst. Er stellte zum Beispiel fest, dass man, genau wie für guten Tee eine gute Grundlage erforderlich ist, im wahren Weinstock verwurzelt sein muss, um gute Früchte zu bringen (Johannes 15).

Er schloss mit Lektionen in Empathie, wie zum Beispiel der Priorisierung von Mitgefühl gegenüber Verurteilung und Verbundenheit gegenüber Bekehrung. Diese Prinzipien halfen ihm, als CEO von Chai unerwartete Freundschaften aufzubauen, unter anderem mit Podcastern, die sich nach dem Ausschluss aus ihren Kirchen der Hexerei zugewandt hatten, Jesus aber immer noch liebten.

Bei ACFI teilte der Hauptredner und Seminarmoderator Kevin Wilson, Koordinator für digitale und soziale Medien an der Andrews University, Lehren aus seinen Erfahrungen mit der Teezubereitung als Mittel zur Auseinandersetzung mit Glauben, Identität, psychischer Gesundheit und sozialer Gerechtigkeit. Foto: Christelle Agboka

„Die Welt braucht Angstreduzierer, Brückenbauer, Mitgefühlsexperten, Distanzreduzierer, Empathieexperten und treue Nachfolger Christi“, behauptete er. „Ich bete, dass du bei deiner Rückkehr … Brücken baust, keine Bunker.“

Am Sabbatmorgen verwies Tracy Wood, Leiterin der NAD Youth and Young Adult Ministries, auf Johannes 10:10 und sagte, dass ein gutes Leben auch bedeutet, dass man durch Prüfungen Gottes Frieden und Kraft erhält. Wood beendete den Sabbatabend mit dem Zeugnis, dass er als junger Mann seinen Wunsch, ein Rocker zu sein, Gott übergeben hatte. Seine letzten Worte am Sabbat waren eine Anklage. „Ihr seid nicht berufen, neben uns [älteren Leuten] in der Kirche zu sitzen. Du bist berufen, die Kirche zu leiten. Seien Sie gestärkt. Wenn Sie diesen Herbst nach Hause gehen und Ihr ACF-Chapter starten, möchte Gott Sie auf eine Weise nutzen, wie er Sie noch nie zuvor genutzt hat.“

Ebenfalls an diesem Abend erhielten die scheidenden Beamten der ACF NAD-Studentenvereinigung, Guilherme Brasil De Souza und Mpilo Norris, Dienstauszeichnungen. Arlette Feliciano und Greg Santos, die abwesend waren, wurden ebenfalls anerkannt. In einer kurzen Rede forderte Norris seine Kollegen auf, sich auf ihre Mission zu konzentrieren und „[ihren] Baustein zum Haus Gottes hinzuzufügen, das gerade gebaut wird“.

Die ganze Woche über finden Seminare zu den Themen digitale Evangelisation, mentales Wohlbefinden, Seelsorge, Gemeinschaftsaufbau auf dem Campus und besser ausgerüstete Teilnehmer für den Dienst statt. Chris May, Campuspfarrer der University of Tennessee Knoxville und Direktor von Advent House – einem Wohn- und Campus-Ressourcenzentrum für Adventisten, sprach über „Die Psychologie der Gemeinschaft“.

May lernte während seines ersten ACFI als Student im Jahr 2015 einen grundlegenden Grundsatz der Gemeinschaft – gemeinsame Ziele; Seitdem ist er fast jedes Jahr dabei. Ein Bonus für ihn war in diesem Jahr die Exerzitien vor der ACFI für Konferenz- und Gewerkschaftscampus-Leiter. „Ich schätze es, wenn ich sehe, wie Menschen die gleichen Probleme durchmachen und die gleichen Dinge erreichen wie wir.“ Ich freue mich mehr auf [ACFI] als auf meinen Urlaub.“

Lindsay Syeh, Leiterin des Campusministeriums der Southeastern Conference, sprach über Traumata, die in religiösen oder spirituellen Botschaften oder Erfahrungen verwurzelt sind. Sie hob ein oft ignoriertes Element eines guten Lebens hervor – Fachkräfte für psychische Gesundheit. „Es gibt einen Ort für Gebet und Therapie.“ Syeh bot auch Vorschläge wie spirituelles Erste-Hilfe-Training und Tage/Wochen zur spirituellen und mentalen Sensibilisierung an, um ACFs dabei zu helfen, „sichere Orte für alle Schüler zu schaffen“.

Sie war eine von vielen, die nach der Teilnahme an Wilsons Breakout-Sessions dazu inspiriert wurden, über soziale Medien ein breiteres Publikum zu erreichen. Wilson erläuterte seinen Weg vom Jugend- und jungen Erwachsenenpastor zum Social-Media-Influencer. Da er während des Pandemie-Lockdowns online gehen wollte, akzeptierte er widerstrebend den Vorschlag seiner Jugend, TikTok zu nutzen, und entdeckte, dass es eine gute Bindungsmöglichkeit bietet.

Wilson teilte die Grundlagen der sozialen Medien mit, beispielsweise die Bestimmung Ihrer Zielgruppe, Plattformen und Häufigkeit von Beiträgen. Er legte auch Wert darauf, die biblische Wahrheit für Nicht-Adventisten auf relevante Weise darzustellen. „Beantworten Sie Fragen, die die Leute bereits stellen, damit [sie Ihnen vertrauen], um die Fragen zu beantworten, von denen sie nicht einmal wissen, dass sie sie stellen.“ Als Beispiel nannte er seine Mission – Menschen beizubringen, Chai zuzubereiten, damit er ihnen helfen kann, ein sinnvolleres Leben zu führen – auch bekannt als das Leben nach Johannes 10:10.

Community Outreach

Während „Shark Tank“ bei ACFI wetteiferten drei Universitäts-ACFs um die Finanzierung von Outreach-Initiativen. Hier betet Ron Pickell, ACF-Koordinator der Pacific Union Conference und leitender Pastor der Berkeley Seventh-Day Adventist Church, für Leiter von (v.l.n.r.) Florida International University, die University of Ottawa und Texas Tech, die zu gleichberechtigten Gewinnern erklärt wurden. Foto: Christelle Agboka

Neu in diesem Jahr war die tägliche Öffentlichkeitsarbeit mit Aktivitäten wie dem Sammeln von Gegenständen für eine Lebensmittelaktion, der Werbung für U Ottawas Lighthouse ACF unter der Leitung des leitenden Chemieingenieurs Ogechi Ahunanya durch Flyer und andere Initiativen, dem Singen und der Ernährung von Obdachlosen.

Im Tierheim der Shepherds of Good Hope schreckten junge ACF-Leiter nicht vor den überall sichtbaren Spritzen, Kleiderbergen und anderen Gegenständen sowie dem Müll zurück. Stattdessen nahmen sie sich beim Verteilen des Mittagessens auch die Zeit, den Geschichten der Menschen zuzuhören und mit ihnen zu beten, so wie Jesus es tat.

Die Outreach-Aktivitäten waren für Studenten wie Brian Bonilla, der zum ersten Mal dabei war und im zweiten Studienjahr Neurowissenschaften an der University of Texas in Austin studiert, aufschlussreich. Er sagte: „Ich bin ein wenig introvertiert, daher war es zunächst eine Herausforderung, rauszugehen und mit Leuten zu reden. Aber ich betete zu Gott, er möge mir die Worte und das Vertrauen schenken. Und es war eine wunderschöne Erfahrung.“

Während „Shark Tank“, einer weiteren gemeinschaftsorientierten Aktivität, konkurrierten das Lunch-Buddy-Programm der University of Ottawa, der Hub City Summit von Texas Tech, eine Gottesdienst-, Outreach- und Networking-Veranstaltung der ACF, und die Initiativen der Florida International University zur Bekämpfung des Burnouts von Führungskräften um Finanzierung. Von allen dreien beeindruckt, forderten die Juroren von der NAD 1.000 US-Dollar mehr und gaben jedem Beitrag 2.000 US-Dollar statt eines ersten, zweiten oder dritten Preises.

Angeline Brauer, Direktorin des NAD Health Ministries, die ebenfalls auf der Veranstaltung sprach, stellte voller Begeisterung die zusätzlichen Mittel zur Verfügung. „Alle drei Vorschläge enthalten Bestandteile kommunaler Gesundheitsministerien, und wir möchten unsere Studenten bei diesen großartigen Initiativen unterstützen“, erklärte sie.

In ganz Nordamerika gibt es 60 aktive, registrierte ACFs (siehe ACFlink.org), aber zwischen 150 und 200 nicht registrierte Gruppen. ACF ist eine Basisorganisation, deren Ursprung innerhalb der NAD bis in die 1970er Jahre zurückreicht. Pickell, der seit den 1980er Jahren bei ACF engagiert ist, verglich die Gründung mit Steinsuppe, da „jeder [einschließlich Studenten, Kirchenmitglieder, Konferenzleiter, Seelsorger, Pastoren und NAD-Jugendleiter] etwas hineingesteckt hat“.

Heute arbeiten Wood und Pickell mit der ACF-Studentenvereinigung zusammen, die sich aus Studentenführern zusammensetzt, um „[alle] Studenten und ACF-Ortsverbände zu befähigen und zu unterstützen, ihren Campus zu erreichen und die Welt zu verändern“. ACFI, das im nächsten Jahr aufgrund des internationalen Pathfinder Camporee innerhalb der Gewerkschaften stattfinden wird, ist eine der wichtigsten Stützen für ACF-Führungskräfte. Johnson bemerkte: „Es spielt keine Rolle, ob Ihre Universität 5.000 oder 50.000 Studenten hat. Wir sind hier, um Sie zu unterstützen.“

Ihre Bemühungen bleiben nicht unbemerkt. Auf die Frage, was er an ACFI am meisten schätze, antwortete Christopher Marra, leitender Mikrobiologe, Medizinstudent und ACF-Präsident an der Texas Tech University: „Alles. Der Unterricht. Die Predigten. Die Menschen. Alles ist nur eine Stimmung.“

Am vorletzten Tag des ACFI 2023 gab Lani Phan, Ingenieursstudentin an der Princeton University, ihr eindrucksvolles Zeugnis darüber, wie Gott und ACF ihr Leben gerettet haben. Foto: Christelle Agboka

Mehrere Studenten gaben am Freitagabend und am Sabbat bewegende Zeugnisse und unterstrichen, warum es so wichtig ist, Studenten durch ACF an das gute Leben heranzuführen. Eine davon war Lani Phan, eine Ingenieursstudentin an der Princeton University. Als Buddhistin aufgewachsen und ihr Vater unter psychischen Problemen litt, hörte sie oft, dass sie wertlos sei. In ihrem zweiten Jahr erlebte sie einen Nervenzusammenbruch und aß in der Abschlusswoche nichts, duschte nicht und besuchte auch keine Kurse.

Nachdem sie acht Stunden lang geweint hatte, flehte sie Gott an, sie am nächsten Tag nicht aufzuwecken. Aber sie wachte auf und wurde in der folgenden Woche in eine Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten eingeladen, wo sie eine einladende Gemeinschaft vorfand. „Im absolut schlimmsten Fall hat Gott mich gesehen“, sagte sie.

In diesem Herbst entdeckte sie die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten in Princeton, wo sie ihre Kommilitonen Amelia und Joella traf. „Auf jede Frage, jeden Zweifel, die ich hatte, gab es eine Antwort. Und ich habe weitergemacht.“

Schließlich wurde bei ihr eine posttraumatische Belastungsstörung aufgrund emotionalen Missbrauchs, eine schwere Depression und eine Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert. Phan sagt, das Lernen über Gott und sein Wort habe ihr Leben völlig verändert und ihr beigebracht, sich selbst und andere zu lieben und ihrem Vater zu vergeben.

In diesem Jahr lernte sie ACF über ein von Columbia ACF organisiertes Wochenend-Retreat im Camp Berkshire für alle ACFs der Region kennen. Dort erhielt sie von den Rednern Antworten auf alle ihre Fragen zum Christentum und zum Adventismus und erlebte die Liebe, die ihr 20 Jahre lang entgangen war.

Die Veranstaltung in Ottawa stärkte ihren Glauben weiter und half ihr beim Aufbau einer christlichen Gemeinschaft. Bezeichnenderweise hatte sie vor ACFI einen weiteren mentalen Zusammenbruch erlitten, war aber dankbar, dass sie sich „in einem Raum voller Liebe und Zuneigung“ erholen konnte. Sie freut sich nun darauf, im Herbst zusammen mit Amelia und Joella eine kürzlich neu gegründete Princeton ACF zu leiten und anderen dabei zu helfen, Jesus zu entdecken.

„Ich habe das Gefühl, dass ich mich deutlich verändert habe“, sagte sie leidenschaftlich. „Es gibt keine Worte, um zu beschreiben, wie dankbar ich Gott, ACF und jedem einzelnen von Ihnen bin. Sie alle haben mir das Leben gerettet.“

Debra Clements Brill, ehemalige Vizepräsidentin für Dienste der nordamerikanischen Abteilung der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten, ist am 27. August 2023 nach längerer Krankheit in Jamaika, Virginia, gestorben. Sie war 71.

Innerhalb der drei vollen Tage der North American Division Educators' Convention, die vom 7. bis 10. August 2023 in Phoenix, Arizona, stattfand, fanden Dutzende Breakout-Sitzungen statt, die von Experten und Pädagogen moderiert wurden und jeweils spezifische Themen behandelten, an denen sich engagierte Lehrer erfreuen konnten. Bei den fünf allgemeinen Sitzungen versammelten sich jedoch alle 6.000 Teilnehmer in einem Raum, um engagierten Rednern zuzuhören und Gottesdienste zu feiern.

„Ich habe den Cheat-Code gefunden, das, was das Leben lebenswert macht – ich habe Jesus. Und ich habe das Privileg, dieses Leben im Dienst an anderen zu leben“, sagte Akehil Johnson, Präsident der Studentenvereinigung Adventist Christian Fellowship (ACF) der North American Division am Adventist Christian Fellowship Institute (ACFI) 2023. Er fuhr fort: „In diesem Leben leben.“ Freude bedeutet, so zu leben, wie der Himmel heute ist.“ Das Institut, das vom 25. bis 29. Juli 2023 an der Universität von Ottawa stattfand, brachte 75 Campus-Leiter, Pastoren, Leiter der Jugend- und Jugendarbeit sowie Unterstützer zusammen. Unter dem Motto „Das gute Leben; Heaven Now“, wie von Johnson beschrieben, ermutigte ACFI die Teilnehmer, das in Johannes 10:10 versprochene Leben in Fülle anzunehmen und zu teilen.

Die Teilnehmer der MINT-Seminare (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) von Ophelia Barizo auf dem jüngsten NAD-Pädagogenkongress hätten nie gedacht, dass sie erst wenige Tage zuvor ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Die lächelnde Frau vor ihnen, eine leidenschaftliche MINT-Bildungsberaterin, zeigte keine Anzeichen einer Krankheit.

Da rund 40 Prozent der Landesfläche mit Wäldern bedeckt sind, kommt es in Kanada regelmäßig zu Waldbränden, insbesondere in den westlichen Regionen. Allerdings war das Jahr 2023 die verheerendste Waldbrandsaison in der Geschichte Kanadas, die sich von Ost nach West erstreckte und in ganz Kanada und den Vereinigten Staaten zu erheblichen Problemen mit der Luftqualität und einem dunstigen Himmel führte. Waldbrände haben mehr als 133.000 Quadratkilometer (51.351 Quadratmeilen) Land verbrannt und 200.000 Kanadier mussten ihre Häuser evakuieren. Derzeit gibt es in ganz Kanada mehr als 1.000 aktive Brände. Inmitten dieser Naturkatastrophen hat ADRA Canada mit den örtlichen Kirchen zusammengearbeitet, um bei Bedarf Hilfsgüter und Finanzmittel bereitzustellen.